Место рождения: слобода Заворонеж Козловского у. Тамбовской губернии.
В юношеском возрасте участвовал в революционном движении, за что был исключён из 7 класса Сызранского реального училища. Гражданскую войну начал белым офицером (подпоручиком), окончил – красноармейским политработником и журналистом. В 1921 г. в Иркутске вышел дебютный роман «Два мира» (о Гражданской войне, при жизни автора издан 12 раз). В 1923 г. Зазубрин переехал в Новониколаевск (ныне Новосибирск). В том же году в журнале «Сибирские огни» (№№ 4, 5/6) опубликованы рассказы «Бледная правда» и «Общежитие», а также написана повесть «Щепка», впервые опубликованная лишь в 1989 г. С 1924 г. Зазубрин выступает главным образом как публицист и литературный критик, в «Сибирских огнях» печатаются очерки и статьи «Неезжеными дорогами», «Заметки о ремесле», «Литературная пушнина» и др. В числе других работ – сценарии первых сибирских фильмов «Красный газ» и «Избушка на Байкале». Зазубрин работает в редколлегии «Сибирских огней», становится одним из организаторов (1926) и председателем Сибирского союза писателей. В 1928 г. подвергается критике со стороны литературной группы «Настоящее» (в одноимённом новосибирском журнале, одним из редакторов которого был сам Зазубрин), объявившей ряд прозаиков и поэтов реакционерами и врагами пролетарской идеологии. В 1930-х гг. жил в Москве. Работал в Гослитиздате, в журнале «Колхозник» (1934–1936).
В 1937 г., во время массовых репрессий (Москва), арестован и расстрелян. 4 августа 1956 г. реабилитирован.
Литература:
Журналистская энциклопедия Новосибирской области. С. 118; Историческая энциклопедия Сибири. Новосибирск, 2010. Т. 1. С. 572; Литература и писатели Сибири : энцикл. изд. / Алексей Горшенин. С. 139