120 лет назад территория Новосибирска представляла собой, как писали очевидцы, девственный сосновый бор. В 1912 году один из первых жителей города Николай Литвинов так описал первые шаги города: «Завоевание городом места у тайги совершилось просто и легко. Отслужили молебен при закладке железнодорожного моста через Обь, и закипела работа на её берегах. Одновременно застучал в тайге топор и застонали, валясь под его ударами, сосны и на месте тайги стали вырастать дома».

Только в северной части города сохранился сравнительно небольшой островок природы – лесной массив за правым притоком Оби речкой 2-й Ельцовкой. Нужно заметить, что исконные названия 1-й и 2-й Ельцовок – соответственно, Малая и Большая Ельцовки.

До появления города в месте строительства железнодорожного моста вся эта территория называлась Верх-Обским бором. Позже этот бор стали называть Николаевским, или «Николаевской лесной дачей». Название было не случайным: город возник на землях Алтайского горного округа, принадлежавших еще с XVIII века императорской семье. На местах этими землями управлял Кабинет Его Императорского Величества, руководство которого находилось в Барнауле, выделение земли и планировка городской территории были в ведении Кабинета. За пользование землей горожане платили Кабинету арендную плату, что сильно тормозило развитие города. В конце 1907 года Новониколаевск приступил к выкупу городских земель. Но земли по рекам Большой и Малой Ельцовкам остались в руках Кабинета. Горожане могли пользоваться этими землями на правах аренды.

Уже в те годы лесные территории за рекой Ельцовкой привлекали жителей молодого города как место отдыха: берега Оби, начиная от Сухарного завода, и берега Большой Ельцовки застраивались дачами. После революции ситуация не изменилась – территория продолжала использоваться как дачная, с той лишь поправкой, что многие новониколаевские дачи национализировались. К концу 1920-х гг. в Новосибирске насущной стала проблема создания большого парка отдыха. Скверы, бульвары, парки, по задумке архитекторов, должны были украсить Новосибирск, превратив его в «город-сад». В городе были старые небольшие скверы и парки – в то время их называли садами: «Сосновка», «Свобода», «Альгамбра», Турухановская и Старокладбищенская рощи, но они не могли удовлетворить запросов растущего города. Только за рекой 2-й Ельцовкой оставался хороший бор. Его-то и приспособили для отдыха публики...